La prospérité du vice
de Daniel Cohen (Albin Michel) - 19€

Une tentative de mise en perspective historique des économies mondiales, des origines à nos jours. Ecrit très clairement, logiquement argumenté, mais « vu de haut » évidemment. C’est une initiation, les lecteurs déjà habitués à ce genre d’essai le trouveront léger, mais pour les non-initiés c’est parfait.

L’état prédateur
de James Galbraith (fils de John K) (Seuil) - 23€

Une mise au point magnifique sur les errements des politiques financières américaines depuis Reagan. Et sur la lutte des économistes clairvoyants -il y en a !- pour empêcher le désastre annoncé. Deux exemples pour vous faire plaisir . Dans les années 60/70 les patrons et les cadres l’identifiaient à leurs entreprises car leurs revenus ne leur permettaient pas d’être autre chose que des salariés (d’élite certes) au service de leur groupe. La pratique massive des « stock- options » et la fragmentation accrue des actionnaires va leur permettre de faire cavalier seul. L’accélération des achats - fusions de la fin des années 80 à nos jours est plus dûe à des quêtes de profits et contrôle 
personnels qu’à la nécessité économique : le changement de stratégie radicale qui s’opère est très finement analysé. La deuxième anecdote, vous la lirez vous-même ou vous me la demanderez au magasin !

Le triomphe de la cupidité
de Joseph Stiglitz (LLL) - 23 €

Une analyse de la crise deux ans plus tard. Quel impact, quelles négociations ont vraiment eu lieu aux Etats-Unis, qu’a fait Barak Obama face aux pressions des requins de la finance –ce sont les mêmes avant , pendant et après- qu’a-t-il dû lâcher pour avoir sa « loi » sur la santé ?
Très stimulant quoiqu’un peu déprimant quand on regarde de près.

A voir aussi un bon DVD sur l’auteur «Le monde selon Stiglitz» de Jacques Sarasin, Arte Editions 24 €

Les hedge-funds: Entrepreneurs ou requins de la finance ? 
de Aglietta, Khanniche et Rigot (Perrin) - 20 €

Pour les lecteurs vicieux qui veulent en savoir encore plus sur ces acteurs de la crise. Pour savoir si vous êtes à la hauteur de vos fantasmes économiques ?

Pour finir, car tout a une fin, un petit livre de sociologie « à la française »

La peur du déclassement
Eric Maurin (Seuil) - 10.50€

Sur cette peur très française de perdre son statut. La crise amplifie cette angoisse non dite mais très mobilisatrice. Au-delà des salaires, la défense des prérogatives, qui indiquent à chacun sa place et son être social, entraîne une concurrence généralisée et une frustration générale. Une lecture neuve pour comprendre la société où nous vivons.

Irak in translation
de Mathieu Guidère (Jacob-Duvernet) - 19.90 €

L'art de perdre la guerre sans connaître la langue de son adversaire.
Encore un livre sur la guerre d'Irak me direz-vous? Oui mais sous un angle peu traité dans les médias : celui de la langue. Comment expliquer ses intentions généreuses et les mérites de la démocratie à un peuple dont on ne comprend ni la langue, ni l'écriture, ni les coutumes? Quand on fait une patrouille dans un marché, le cri guttural que l'on entend est-il celui d'un vendeur de poulets ou celui d'un homme qui hurle "tous à terre, ça va exploser!" ? Le stress est certain, mais on n'avait rien planifié. On a embauché d'abord parmi les élites locales qui connaissaient l'anglais, elles ont été les premières cibles : 150 tués lors des 12 premiers mois, plus de 300 traducteurs par an ensuite, sans compter les familles menacées, (une douzaine d'américains seulement parmi eux alors on en parle peu, mais les conséquences sont lourdes).
 On embauche alors des arabes anglophones (Egyptiens, Jordaniens...) mais rapidement il y a de gros problèmes identitaires : de nombreuses traductions sont visiblement tendancieuses. On embauche des Turcs qui se rendent compte que des officiers de l'armée turc sont infiltrés en Irak! En punition les traducteurs au service des Américains sont condamnés par contumace à la prison à perpétuité pour haute trahison!
 L'armée fait appel à des sociétés privées américaines : au USA on ne se bouscule pas au portillon,  malgré les salaires pharaoniques proposés. La rareté faisant loi on embauche des pizzaïolos ou des chauffeurs de taxis qui vont se trouver au coeur de décisions stratégiques, jusqu'à l'état major, sans que personne ne se rende compte de rien. On fera appel à des "traducteurs informatiques" aux résultats rocambolesques.

C'est une tragédie qu'on lit le sourire aux lèvres. Original et dépaysant.

En Afghanistan
de Rory Stewart (Albin Michel) - 22 €

Rory Stewart traverse l'Afghanistan à pied, deux mois après l'invasion du pays par les américains en janvier 2002. C'est la traversée étonnante de ces régions, la beauté des paysages, les villages dévastés par 24 années de guerres civiles, religieuses, étrangères, le martyre des populations hazéris. On rencontre des chefs de guerres mégalomanes, hypocrites ou généreux; des soldats et paysans, méfiants, ouverts, dangereux (c'est selon), toute une faune masculine - bien sûr - parlant ourdou, farsi, arabe, ou autre. Il adopte au passage un vieux chien de 60 kg aux dents cassées et voit passer des hélicoptères qui déposent durant quelques heures des conseillers européens escortés de militaires armés jusqu'aux dents qui vantent les mérites de la démocratie - commentaire du chef interloqués : "ce mot, démocratie, il est dans le Coran? ....... discussion avec l'imam...

On saute aussi d'Alexandre le Grand à Babour (XVème siècle) puis de la tragédie britannique de 1842 à l'invasion russe de 1979 car l'auteur connaît l'histoire mieux que personne - et visiblement mieux que les autochtones.
Il y a des moments extraordinaires comme le récit du pillage à coups de pioche d'une ancienne cité historique (Jam) par des villageois qui bradent pièces, faïences et statues pour ne pas mourir de faim. Rory leur raconte l'histoire de leur ancienne cité, le chef méditatif conclut: "cette cité aura été détruite deux fois, finalement." Non, trois, dit rory, la troisième fois c'est par vous! Eclats de rire général!

Bref on passe un moment... comment dire? ... déconcertant!

Le Cygne Noir
de Nassim Nicholas Taleb (Belles Lettres) - 23 €

Sur la puissance de l'imprévisible: pour moi le meilleur essai de l'année 2008.
Nos ésprits humains sont faits pour donner du sens à notre vie contre toutes les probabilités. A travers des dizaines d'expériences de sociologie et de pensées, de la dinde de Noël à la philosophie antique, un gros bijou sur le plaisir d'être dupe de soi.

Improbable Abkhazie
de Léon Colm (Autrement) - 10 €

Récit d'un anglais à travers cette ancienne république soviétique, indépendante depuis 15 ans dans la dénégation des instances internationales. Une poignée d'hommes et de femmes ont combattu pour cet état aujourd'hui à l'abandon, tout semble absurde mais les Abkhazes ont lutté pour ce bout d'histoire et de territoire qu'ils se sont forgés - témoignage étrange et émouvant. 

Plus qu'une histoire de la cité phocéenne, ce livre est une réflexion politique sur la ville et ses rapports contradictoires avec l'Etat Nation. Au moment où l'idée d'identité nationale semble acquérir, de nouveau, une légitimité politique forte, il nous invite de façon originale à re-lire notre Histoire sans nous détourner des conflits, des oppositions que l'idéologie nationale préfère taire. A travers le destin de Marseille tour à tour ville franche, ville portuaire... c'est de notre destin qu'il s'agit.

Dans la zone verte - Les Américains à Bagdad
de Rajiv Chandrasekar (L'Olivier) - 22 €

L'histoire de la première année d'occupation de l'Irak par l'armée américaine,raconté par le correspondant du  Washongton Post. J'avais conseillé il y a quatre ans "Les décisions absurdes; sociologie des erreurs radicales et persistantes" de Morel (Folio), il s'agit d'une sorte d'illustration involontaire. Les américains sont célèbres pour leur pragmatisme parait-il, c'est à n'y rien comprendre. Un pléïade de projets sans contcat avec le monde extèrieur- entendez irakien- réalisé par des experts séléctionnés pour leurs fidélités républicaines plus que pour leurs compétences: tout est réunis pour le fiasco que l'on sait. 

Ce qui circule entre nous
de Jacques T. Godbout (Seuil) - 23 €

Une étude remarquable sur ce que l'on donne, ce que l'on reçoit, ce que l'on rend. A travers le marché anonyme-c'est sa force- qui échange des biens, le don entre les hommes qui échange des liens est le coeur du livre. Au delà d'une analyse sur la bienveillance ou la morale,un texte tout en finesse qui détruit beaucoup d'idées préconçues, passe au crible toute les perversions de celui qui donne comme de celui qui recoit ou bien simplement du lien qui se tisse. Pour mieux comprendre l'humanité de cet acte.  

Amnésie voilà le mot qui résume l'attitude de la France concernant ses colonies. Au trou de mémoire colonial cet essai préfère exposer, interroger une histoire sombre et présente qui témoigne des contradictions entre les valeurs que la république a proclamées et les pratiques qu'elle s'est autorisées dans ses colonies d'outre-mer. Ce faisant c'est aux représentations léguées par l'entreprise coloniale et à l'imaginaire qui en découle que ce livre s'attaque, instaurant les conditions d'une réinvention de notre mémoire collective contre le refoulement de notre passé commun. Indispensable.

Frédéric

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